Billy Cobham wurde am 16. Mai 1944 in Panama geboren und wuchs in Brooklyn, New York, auf. Er begann seine Musikkarriere mit acht Jahren in einer Drum- und Trompetenkapelle. Nach seiner Militärzeit spielte er mit verschiedenen Bands, darunter Horace Silver's Band und Miles Davis' Fusion-Ensemble. 1971 war er Mitbegründer des Mahavishnu Orchestra. Cobham veröffentlichte 1973 sein bahnbrechendes Soloalbum Spectrum. In den folgenden Jahren schuf er innovative Fusion-Musik und arbeitete mit renommierten Künstler*innen zusammen. Später engagierte er sich sozial und arbeitete mit UNICEF in Brasilien. Cobham unterrichtete online Schlagzeug und veröffentlichte mehrere Alben. Er feierte das mittlerweile 50-jährige Jubiläum von Spectrum mit einer Tour und veröffentlichte Tales from the Skeleton Coast als Hommage an seine Eltern.

An diesem Abend wird Billy Cobham die German Jazz Trophy verliehen. Dabei wird es eine Laudatio von Schlagzeuger Obi Jenne geben. Danach darf man sich auf ein besonderes Konzert des Preisträgers freuen.