Marcus Miller kann auf eine 45-jährige Karriere, 2 Grammy Awards, den Edison-Preis und einen Jazz Victory unter seinen zahlreichen weltweiten Auszeichnungen stolz sein. Im Jahr 2013 ehrte ihn die UNESCO als Künstler für Frieden und Sprecher für das Slave Route-Projekt. Als vielseitiger Künstler ist Miller Schöpfer, Produzent, Multiinstrumentalist und produktiver Komponist. Seine Zusammenarbeit mit Legenden wie Miles Davis, Eric Clapton und anderen hat seinen musikalischen Horizont maßgeblich beeinflusst. Millers Bühnenauftritte mit jungen Talenten vereinen Funk, Soul und Jazz und zeigen seine Vielseitigkeit und Meisterschaft über Genregrenzen hinweg.

Richard Bona, ein mit dem Grammy ausgezeichneter Musiker und renommierter internationaler Bassist, ist bekannt für seinen einzigartigen Sound, der seine afrikanischen Wurzeln repräsentiert. Seine Musik erstreckt sich über Weltmusik, Jazz und Afropop und behandelt kulturelle Themen. Derzeit produziert er für lateinamerikanische und brasilianische Künstler. Bona hat mit Legenden wie Herbie Hancock und Sting zusammengearbeitet, während er gleichzeitig Jazz-Improvisation unterrichtet und weltweit Talente fördert. Als aktiver Befürworter einer verbesserten Ethik in der Musikbranche festigt seine Partnerschaft mit MARKBASS seine Position als führender Hersteller von Bassverstärkern und -gitarren. Bei ständigen Tourneen arbeitet er an neuen Projekten in den Genres Afrobeats, Afropop, Latin und Flamenco in Europa, den USA und Lateinamerika.

Discovery Collective, die 2022 mit dem 1. Preis des Future Sound Wettbewerbs ausgezeichnete Band, spielte 2023 gemeinsam mit den Bands von Bill Frisell und John Scofield auf der Guitar Night der Leverkusener Jazztage. Die vier jungen Musiker Finn Heine (Gitarre), Colin Schulte (Drums), Baruna Dhimas (Bass) und Darius Blair (Saxophon) sind zum Teil Mitglied im Bundesjazzorchester oder waren Stipendiaten im Composers Fellowship Programm der WDR Big Band. Unkonventionelle Strukturen, komplexe Rhythmen, anspruchsvolle Klangfarben und die Kombination von elektronischer Klanggestaltung und akustischen Sounds ergeben das Klangbild des Discovery Collectives. In ihren Kompositionen erforschen sie die Verschmelzung verschiedener musikalischer Welten und setzen sich dabei den Vorsatz singbare Melodien in einem anspruchsvollen musikalischen Kontext einzigartige Groove entstehen zu lassen. Raum für Improvisation, Interaktion und die Entstehung einzigartiger Momente sind ihnen dabei besonders wichtig.