Grace Jones wurde auf Jamaika geboren, bevor sie mit ihrer Familie nach Syracuse, New York, umzog. Sie begann eine erfolgreiche Karriere als Model in New York City und Paris, bevor sie zu einer Ikone der Musik wurde. 1977 erhielt Jones ihren ersten Plattenvertrag und landete eine Reihe von Dance-Club-Hits, darunter I Need A Man und ihre gefeierte Neuinterpretation von Edith Piafs Klassiker La Vie En Rose. Die drei von ihr aufgenommenen Disco-Alben Portfolio (1977), Fame (1978) und Muse (1979) waren auf dem Markt sehr erfolgreich und etablierten sie als bedeutende Künstlerin. In dieser Zeit wurde Jones zu einer festen Größe in der internationalen Clubszene und war oft in New Yorks berühmtem Nachtclub Studio 54 zu sehen. Jones wurde auch zur Muse von Andy Warhol, der sie ausgiebig fotografierte und eine Reihe von ikonischen Porträts von ihr schuf.

Gegen Ende der 1970er Jahre adaptierte Jones die aufkommende New-Wave-Musik, um einen neuen Stil für sich zu entwickeln. In Zusammenarbeit mit den Island Records-Produzenten Chris Blackwell, Alex Sadkin und den Compass Point All Stars nahm sie die von der Kritik hochgelobten Alben Warm Leatherette (1980) und Nightclubbing (1981) auf. Diese enthielten Neuinterpretationen von Songs von Sting (Demolition Man), Iggy Pop und David Bowie (Nightclubbing), Roxy Music (Love is the Drug), Astor Piazzolla (I’ve Seen That Face Before (Libertango)) und Tom Petty (Breakdown). Beide Alben enthielten Titel, die Jones selbst mitgeschrieben hatte, darunter A Rolling Stone, Feel Up und vor allem der Post-Disco-Tanztitel Pull Up to the Bumper, der sieben Wochen lang auf Platz 2 der US Billboard Hot Dance Club Play-Charts stand und eine Top-5-Single in den US R&B-Charts wurde.

Jones’ nächste Veröffentlichung war das Dub-Reggae-beeinflusste Living My Life (1982), das den selbst geschriebenen Hit My Jamaican Guy enthielt. 1985 arbeitete sie mit Trevor Horn an der konzeptionellen Musikcollage Slave to the Rhythm, und 1986 kollaborierte sie mit Nile Rogers für Inside Story, das den Billboard-100-Hit I’m Not Perfect (But I’m Perfect For You) hervorbrachte, einen von mehreren Songs, die sie gemeinsam mit Bruce Wooley schrieb. Bulletproof Heart (1989) brachte den Nummer-1-Hot-Dance-Club-Play-Hit Love on Top of Love (Killer Kiss) hervor, der von David Cole und Robert Clivilles von der C&C Music Factory produziert wurde.

Mit ihrem Verve Records-Debüt Linger Awhile ist die 22-jährige Samara Joy nach Sarah, Ella und Billie die nächste Jazzsängerin, die von dem ehrwürdigen Label aufgenommen wird. Ihre reiche und samtige, aber dennoch frühreife Stimme hat ihr bereits Fans wie Anita Baker und Regina King, Auftritte in der TODAY Show und Millionen von Likes auf TikTok eingebracht - und ihren Status als vielleicht erster Jazzgesangsstar der Gen Z zementiert. Auf Linger Awhile stellt Samara diesem riesigen Publikum mit ihrem zeitlosen, unwiderstehlichen Sound eine Reihe klassischer Standards vor, die um ein Vielfaches älter sind als sie selbst.

Samara ist noch relativ neu im Jazz. Als sie in der Bronx aufwuchs, hörte sie vor allem die Musik der Vergangenheit - die Musik aus der Kindheit ihrer Eltern, wie sie sagt. Sie schätzt ihre musikalische Abstammung, die bis zu ihren Großeltern Elder Goldwire und Ruth McLendon zurückreicht, die beide mit der Gospelgruppe The Savettes aus Philadelphia auftraten, und die sich über ihren Vater fortsetzt, der als Sänger, Songwriter und Produzent mit dem Gospelkünstler Andraé Crouch auf Tournee war. Schließlich setzte sie die Familientradition fort und sang in der Kirche und dann in der Jazzband der Fordham High School for the Arts, mit der sie beim JALC-Wettbewerb Essentially Ellington als beste Sängerin ausgezeichnet wurde. Das führte dazu, dass sie sich für das Jazz-Studienprogramm der SUNY Purchase einschrieb, wo sie sich tief in die Musik verliebte.

2019 gewann sie den Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition, und seitdem ist sie mit Legenden wie Christian McBride und Bill Charlap aufgetreten. Ein besonders wichtiger Einfluss und Mentor war der legendäre verstorbene Pianist Barry Harris.

Samara wird auch auf Linger Awhile von geschätzten Veteranen begleitet: Ihre ehemaligen Professoren, der Gitarrist Pasquale Grasso und der Schlagzeuger Kenny Washington, bilden den Kern der Band, zu der auch der Bassist David Wong und der Pianist Ben Paterson gehören. Mit Leichtigkeit und einer übernatürlichen Sicherheit swingt Samara an ihrer Seite durch die unaufdringlichen und doch kraftvollen Interpretationen dieser kreativen Sammlung von Standards.

Im Februar 2023 gewinnt Samara Joy schließlich zwei GRAMMYs – sowohl in der Kategorie Best New Artist als auch in der Kategorie Best Jazz Vocal Album mit ihrem Album Linger Awhile.